Vía LifeHacker llego a este artículo más que interesante para todos nosotros que trabajamos de forma independiente. El no tener un jefe o jefes que nos digan qué hacer y cómo hace que la responsabilidad que recae en nosotros sea sustancialmente mayor. Como si fuese poco, el impacto de los pequeños errores se magnifica de formas en las que no nos damos cuenta.

Espero que esto nos ayude.

Notas de Traducción

• Este artículo es una traducción, el contenido del mismo debe ser atribuído a su autor: Leo Babauta
• Los links se mantuvieron idénticos al del artículo original por lo que seguramente estarán en inglés
• No se tradujo la palabra freelancer ya que, si bien se puede traducir como “trabajador independiente“, no me gusta demasiado el término. Se aceptan sugerencias.
• El artículo original: The 10 Biggest Mistakes Freelancers make and how to avoid them

La traducción

Pasarse de los plazos prometidos

Ya escribí un artículo al respecto pero, básicamente, tu habilidad para hacer un trabajo de calidad en el plazo prometido. Como un freelancer, tu reputación es todo lo que tienes. Si te pasas de los plazos prometidos con demasiada frecuencia verás rápidamente a tus clientes acudir a alguien más.

Cómo evitarlo: Hacer de los plazos una de las dos prioridades más importantes (junto con hacer un excelente trabajo), sobreestimar cuánto te tomará, dividir el projecto en porciones más pequeñas y sé responsable en cada paso del proyecto.

Cobrar muy poco

Los nuevos en el rubro, en especial, no creen ser suficientemente buenos y cobran menos de lo que realmente valen. Esto está bien si recién comienzas en el negocio y no se tiene ningún trabajo anterior o una reputación sobre la que basarte. Pero una vez que se tenga algún tipo de trabajo estelar en el bolsillo no tengas miedo de pedir lo que vales; si no lo haces, estás regalándote. Y trabajarás demasiado sólo para poder llegar a fin de mes (aquí hay un artículo al respecto).

Cómo evitarlo: es bueno averiguar cuál es la media del mercado y cobrar un poco más. Esto le dice a tus clientes que sos bueno. Una buena forma de hacer los cálculos es pensar en cuánto querés ganar y cuántas horas realmente vas a trabajar. Luego cobras según esos números.

Falta de investigación previa

Esta sería la investigación antes de ofrecerte para el trabajo, no aquella antes de completar la tarea. Frecuentemente, un freelancer se contactará con un potencial cliente y hacer una oferta sin entender realmente al cliente y sus necesidades y sin saber cómo el proyecto agregará valor al cliente. Este método no te conseguirá mucho trabajo.

Cómo evitarlo: investiga profundamente acerca del cliente antes de establecer contacto. Obviamente, internet es una excelente forma de hacer eso. Asegúrate de saber qué es lo que el cliente hace, su mercado y sus objetivos (en general) y piensa en cómo podés hacer para ayudar a que el cliente se acerque más a sus metas. ¿Cómo le agregarás valor? Dirige la oferta a estos puntos.

Elegir los clientes erróneos

La relación cliente-freelancer es una muy importante, y hay muchos problemas que pueden hacer a un cliente uno erróneo o el adecuado para vos. Esto incluye el mercado en el que está, su forma de trabajo, cuán complicados son, cuán probable es que pagen tu tarifa, cuánto trabajo necesitan, su habilidad de pagarte a tiempo sin problemas, y más. Si eliges al cliente equivocado harás menos dinero, serás infeliz y trabajarás más.

Cómo evitarlo: selecciona los clientes cuidadosamente. Nuevamente, investiga acerca de ellos, habla con otros que hayan trabajado con ellos. Cuando te contactes con un cliente piensa como si fuese una entrevista doble: ellos estarán intentado decidir si eres el adecuado pero vos también deberías hacer lo mismo con ellos. Completa los primeros pasos del proyecto en forma de prueba, como para ver cómo funcionan las cosas. Cada tanto, evalúa a tus clientes para ver si valen la pena el esfuerzo.

Amigarse demasiado

Es bueno ser amistoso con un cliente, pero hay que ser profesional. No quieres un mejor amigo. No debes ser demasiado formal tampoco; pero si te vuelves demasiado personal pueden pasar dos cosas: 1) uno de ustedes va a salir lastimado o enojado con el otro por una decisión de negocios; o 2) el cliente puede llegar a pensar que sos poco profesional. Cualquiera de las dos es mala para el negocio.

Cómo evitarlo: Comienza cualquier tipo de contacto formalmente, y luego relájate un poco dependiendo de cómo el cliente maneje la comunicación. No tengas miedo de ser amistoso pero, al mismo tiempo, no te salgas nunca de los negocios y no cruces la lína del profesionalismo.

Dejar que la sangre hierva

Si hay un problema con un cliente, algunos freelancers son propensos a ventilar la frustración… contra el cliente. Por ejemplo, si un editor decide no publciar mi artículo, podría mostrar mi frustración y descontento en una forma violenta. Esto es malo. Lastimará tu reputación profesional, tanto con éste cliente como a futuro. Esto conducirá a menos trabajo con el pasar del tiempo en caso de continuar en el error.

Cómo evitarlo: Si hay un problema con un cliente y estás enojado y frustrado no lo hagas saber inmediatamente. Deja que la energía se libere de alguna otra forma, hablando con un amigo, haciendo ejercicio o comiéndote 2 kilos de helado. Pero no lo hagas con tus clientes o cualquier otra persona en tu círculo profesionale. Muérdete la lengua. Una vez que te hayas calmando, comunícate con tu cliente de una forma profesional y falta de emociones – preferiblemente de uan forma positiva pero concisa para evitar posibles inconvenientes a futuro.

No proponer una idea a futuro

Generalmente, un freelancer completará un proyecto y luego continuará en otro con otro cliente. Probablemente espere que, como el proyecto que acaba de completar es increíble, el cliente vuelva a golpear a su puerta al día siguiente. Desafortunadamente, esto no sucede seguido. Si no provees aun base para futuros negocios, probablemente no los veas.

Cómo evitarlo: al finalizar un proyecto, entrégalo junto a una idea para mejorarlo a futuro. Si no te contactan al respecto, comunícate vos con ellos.

No tener múltiples fuentes de ingresos

Depender de uno o dos clientes es siempre una mala idea. Si tu cliente principal te despide o disminuye su presupuesto o deja el negocio… tú le sigues. Y no llegarás a fin de mes.

Cómo evitarlo: ten siempre múltiples fuentes de ingresos. Puede empezar con sólo un cliente (todos lo hacemos en un principio), pero no le confíes tu principal fuente de ingresos hasta que hayas agregado más clientes. Si no puedes conseguir más fuentes de ingresos (un trabajo de tiempo completo, o medio tiempo, otro negocio, el ingreo de la pareja, publicidad en el blog, un producto que veder, o lo que fuere) vas a tener que trabajar duro para conseguirlo. Esto va a hacer de tus ingresos algo mucho más estables y confiables.

Permitirnos la vagancia

Sincerémosnos: algunos días no tenemos ganas de trabajar. Y está bien, siempre que hayamos planeado esa flexibilidad y lo compensemos otros días. Pero muchos días de vagancia y luego nos quedamos sin ingresos. Empezamos a pasarnos de plazos. Nada bueno.

Cómo evitarlo: Está bien darnos cierta flexibilidad para poder trabajar cuando más productivos nos sintamos. Pero si tenemos plazos que cumplir, no podemos darnos el lujo de ser vagos. Empújate a cumplir con los plazos, trabaja en ráfagas para motivarte.

No ser nosotros mismos

Muchas veces aceptamos trabajos porque necesitamos el dinero, pero no coincide con lo que somos. Y nos sentimos mal por ello y rápidamente empezamos a odiarlo. Hasta que no dejamos de querer trabajar.

Cómo evitarlo: busca, desde el comienzo, trabajos que coincidan con tus valores, que te dejen ser quien sos. Ser falso o deshonesto, con otros o contigo mismo, no lleva a ningún lado. Sé sincero en tus interacciones con los demás y no tengas miedo de decir que no a aquello que no coincide con tu personalidad. Siempre busca trabajo que te agrade.